开放源代码软件（open source software，简称：Oss或开源软件）是一种源代码公开的软件，这种“公开”正是促使人们使用它的原因，因为这意味着用户可以自由的使用、复制、散发以及修改源码（补充漏洞，按具体需求定制功能）。与其相对是私有/专属软件，如来自微软和苹果的软件，这类软件的源代码是保密的，只有公司的开发人员才可以改动代码。

开放源码软件《open-source》是一个新名词,它被定义为描述其源码可以被公众使用的软件,并且此软件的使用,修改和分发也不受许可证的限制。开放源码软件通常是有copyright的，它的许可证可能包含这样一些限制: 著意的保护它的开放源码状态，著者身份的公告，或者
开发的控制。“开放源码”正在被公众利益软件组织注册为认证标记，这也是创立正式的开放源码定义的一种手段。

开放源码软件主要被散布在全世界的编程者队伍所开发，但是同时一些大学，政府机构承包商，协会和商业公司也开发它。开放源码软件在历史上曾经与UNIX，Internet联系的非常紧密。在这些系统中许多不同的硬件需要支持，而且源码分发是实现交叉平台可移植性的唯一实际可行的办法。在DOS，Windows，Macintosh平台上仅仅有很少的用户有可用的编译器，开放源码软件更加不普遍。对开放源码开发模式的更详细的讨论请看Eric Raymond写的“The Cathedral and the Bazaar”。

为什么open-source软件与软件市场有关系？


传统的商业软件有巨大的广告和商标预算，在这些背后给了它太多的关注，已经远远超出了它的重要性。传统的商业软件事实上只是所有软件的很小的一部分。Lion是被各种组织开发，并且是为了它们自己内部的需要。内部开发源码，特别是被美国政府所命令的重要源码的共享是具有开发源码牌照的。这实际上是由于决大多数软件专家不编写商业软件。


要去定量的描述开放源码软件的整个影响和平均利益是困难的，但是很明显这两者都被公众广泛传播又低估其价值。现在，许多开放源码软件由商业开发支持。同时，开放源码经营模式的成功和开放源码开发的高生产效率及高质量都说服Netscape在1998年年初决定要将它的浏览器开发在开放源码许可之下。


现在有巨大的动力推动著开放源码的运动。看到如此多的传统商业开发者们为了与他同步不得不谋取发展是很有趣的。计算机工业早已看到了几个激动人心的发展和革新的浪潮，例如，二十世纪七十年代的第一台微机，以及八十年代中期到现在对日用微机的大量生产，还有同一时期Internet的崛起。使用开放源码模式的商业软件可能
是下一个重要的新潮流。


怎样区别开放源码软件和自由软件？


历史上许多人开发过这样一种软件（也就是自由软件基础）简称为“free software”，而媒介一般称它为“freeware”。不幸的是这两种术语都被证明是不明确的且含糊的。


对于大多数人来说“free”仅仅用于购买的费用。比这个初始花费更重要的是由于缺乏许可证限制而带来的费用。这些是几种有可能是免费的软件类型，但是明显不是open-source software，因为它们具有某些限制或是缺乏公开的源码：

Shareware：通常是由个人开发的，一般没有支持且没有公开的源码，它希望得到使用者的资助。
Demos/"Crippleware": 免费或低费用试用的软件，是商业软件的一部分，它没有自由�

本文引用地址：http://www.open-soft.net.cn/article/2008/0407/article_18.html